Der Prämonstratenserorden wurde 1121 in Prémontré gegründet, 1126 folgte die Bestätigung durch Papst Honorius.
Gegenüber der ursprünglichen Bezeichnung "Norbertiner"
setzte sich der Name "Prämonstratenser" in Anlehnung
an den Gründungsort Prémontré durch. Die Prämonstratenser
sind kein Mönchsorden, sondern ein Orden von regulierten Kanonikern
und Laienbrüdern, deren Lebensgrundlage die Ordensregel des hl.
Augustinus ist. Anfangs bestanden Doppelklöster für Männer
und Frauen, die sich aber aus Disziplingründen nicht halten konnten.
Der Leitgedanke der Prämonstratenser, "Ad omne opus bonum
paratus" leitet sich ab vom 2. Timotheusbrief 3, 17, wonach "der
Mensch Gottes vollkommen sei, zu jedem guten Werke völlig ausgerüstet".
Prämonstratenser wirken in den vielfältigen Feldern der Seelsorge,
als Pfarrer und Sonderseelsorger, in der Schule und im Bildungsbereich.
Organisatorisch sind sie nicht zentralistisch in Provinzen zusammengefasst.
Jede Abtei ist juridisch selbstständig, d.h. jede selbständige
Kanonie hat die eigene Oberhoheit über die Wahl des Oberen, die
Ausbildung ihrer Novizen, sowie über die finanziellen Belange der
jeweiligen Gemeinschaft. Regional sind die einzelnen Klöster in
sogenannten „Zirkarien“ gegliedert, d.h. die Klöster
einer Sprachgruppe bilden eine Arbeitseinheit mit regelmäßigen
Treffen auf der Ebene der Prälaten, Magister, oder Juniores, bzw.
in verschiedenen Kommissionen (Liturgie,...). Der oberste Repräsentant
des Ordens ist der Generalabt mit Sitz in Rom. Er bemüht sich um
die Einheit im Orden. Zugleich ist der der Obere der Oberen. Oberstes
beschlussfassendes Gremium des Ordens ist das Generalkapitel, das in
der Regel alle 6 Jahre tagt. Innerhalb von 100 Jahren verbreitete sich
der Orden über ganz Europa. Nachdem Norbert von Xanten Erzbischof
von Magdeburg geworden war, wurde der Orden verstärkt in der Mission
im Osten bei den Wenden, Preußen und Letten tätig und übernahm
auch kolonisatorische Aufgaben. In der Reformationszeit verlor der Orden
fast die Hälfte seiner Klöster, in der Zeit der Französischen
Revolution wurde der Orden fast völlig vernichtet. 1921 kehrten
die Prämonstratenser nach Deutschland zurück.
Prämonstratenser tragen eine weiße Tunika, ein weißes,
bandartiges Zingulum und weißes Skapulier. In einzelnen Häusern
wird dazu ein Capuzium oder in der Liturgie eine Mozetta getragen.
